Aanleiding onderzoek
Eind april 2023 kreeg de politiezone Vlas (Kortrijk, Kuurne, Lendelede) een oproep over een geschil rond kamerverhuur in een appartement in het centrum van Kortrijk. Twee Colombiaanse vrouwen verklaarden dat ze er zich prostitueerden en gaven aan dat ook een andere kamer voor prostitutie werd verhuurd.
Onderzoek naar mensenhandel
De Federale Gerechtelijke Politie (FGP) van West-Vlaanderen voerde het verdere onderzoek naar de criminele organisatie die zich inliet met deze seksuele uitbuiting, een vorm van mensenhandel. Daaruit bleek dat de organisatie instond voor het rekruteren van vrouwen in het buitenland alsook het vervoeren, plaatsen en herplaatsen van de vrouwen. Ze regelde ook de online advertenties. De slachtoffers moesten de helft van hun inkomsten uit prostitutie afgeven.
De organisatie was actief in België (o.a. in Waregem, Brasschaat, Assenede, Roeselare, Gent en Antwerpen) maar ook in verschillende Spaanse steden (o.a. Madrid, Valencia, Murcia, Bilbao, Navarra en Cadiz).
14 huiszoekingen in België en Spanje
Op 8 oktober 2024 voerde de Federale Gerechtelijke Politie op vraag van de onderzoeksrechter in Brugge acties uit in België en Spanje. Dit gebeurde in samenwerking met de Policia Nacional.
- In Spanje: Een verdachte werd gearresteerd in Madrid. Twee andere verdachten, die hun thuisbasis in Spanje hebben, bleken zich tijdens de huiszoekingen in België te bevinden.
- In België werden zes personen gearresteerd en door de FGP verhoord
Tijdens de huiszoekingen in België werden negen mogelijke slachtoffers van mensenhandel (seksuele uitbuiting) aangetroffen. De slachtoffers waren van Colombiaanse, Spaanse, Braziliaanse en Nigeriaanse origine. Een aantal van hen verbleef illegaal in ons land wat hen extra kwetsbaar maakte.
Er werd 14.000 euro in beslag genomen en daarnaast ook talrijke GSM-toestellen en allerhande documenten (o.a. de boekhouding).
Drie aanhoudingen en één overlevering
De onderzoeksrechter in Brugge liet één Belgische verdachte na het politieverhoor beschikken. Twee Belgische verdachten werden door de onderzoeksrechter vrijgelaten onder voorwaarden. Drie Colombiaanse verdachten (respectievelijk 31 en 28 jaar) werden door de onderzoeksrechter aangehouden. Zij verschenen op 11 oktober voor de raadkamer, die hun aanhouding bevestigde. De 34- jarige verdachte die aangehouden is in Madrid is eveneens van Colombiaanse origine. Zijn overlevering aan ons land is gevraagd. Het onderzoek wordt door de FGP verdergezet.
Mensenhandel is vaak dichterbij dan men denkt. We spreken van mensenhandel wanneer criminelen mensen werven, vervoeren, opvangen of de controle over hen nemen om deze personen uit te buiten. In België zien we vooral economische en seksuele uitbuiting.
De politie doet een oproep om verdachte zaken die kunnen wijzen op mensenhandel in al zijn verschijningsvormen aan te geven bij de lokale politie of te melden via online meldpunten zoals het meertalige www.stophumantrafficking.be of www.meldpuntsocialefraude.belgie.be/nl